Jakarta - Timnas Arab Saudi segera mengalihkan perhatian ke ronde empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan digelar bulan Oktober. Skuad Green Falcon baru saja tampil di ajang Gold Cup atau Piala Emas CONCACAF 2025.
Langkah Timnas Arab Saudi terhenti di babak perempat final. Sebelumnya, Timnas Arab Saudi melakoni tiga pertandingan di fase Grup D, dengan hasil; menang 1-0 atas Haiti, kalah 0-1 dari Amerika Serikat, dan bermain draw 1-1 kontra Trinidad & Tobago.
Namun sayangnya perjalanan pasukan Herve Renard berakhir di babak perempat final. Gol Meksiko diceploskan oleh Alexis Vega Rojas (49') dan aksi gol bunuh diri pemain Arab Saudi Abdullah Madu (81).
Selanjutnya Arab Saudi akan lebih fokus menghadapi persaingan di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meski sebelumnya akan melakoni dua kali uji coba ada bulan September 2025.
Akui Kesalahan
Pelatih Timnas Arab Saudi, Herve Renard mengungkapkan kekecewaannya setelah tersingkir di perempat final Piala Emas CONCACAF 2025 karena dikalahkan Meksiko dua gol tanpa balas.
"Kami tidak tampil di level yang tepat saat melawan Meksiko," ujar Herve Renard dikutip dari laman Arab News.
"Terkadang pelatih membuat keputusan yang salah, dan itu bagian dari sepak bola. Saya bertanggung jawab penuh atas kegagalan ini," lanjut pelatih asal Prancis tersebut.
Titik Lemah
Pelatih berusia 56 tahun itu tak menampik adanya titik lemah yang masih mendera skuadnya. Dalam empat pertandingan di Piala Emas CONCACAF 2025, Arab Saudi cuma sekali menang yakni dengan skor 1-0 atas Haiti di pertandingan pertama fase grup.
Kemudian mereka kalah 0-1 dari Amerika Serikat, dan bermain imbang 1-1 kontra Trinidad & Tobago. Puncaknya adalah kandas 0-2 dari Meksiko di perempat final. Artinya, Abdullah Al-Salem dkk. hanya mampu mencetak dua gol dan kemasukan empat kali dalam empat pertandingan terakhirnya.
"Kami harus bekerja keras mengembangkan sisi penyerangan tim ini, dan kami telah memperoleh manfaat dari interaksi kami dengan tim lain selama turnamen," tutur Herve Renard.
"Kami beruntung Meksiko tidak bermain 100 persen. Saya meminta para pemain untuk menekan pertahanan mereka, tetapi kami tidak melakukannya dengan baik dan tetap menguasai bola."
"Fokusnya sekarang adalah beralih ke persiapan yang baik untuk babak play-off Piala Dunia 2026," pungkas Herve Renard.
Bisa Berjumpa Timnas Indonesia
Timnas Arab Saudi akan bersaing dengan dua dari lima tim lainnya yang lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ada Uni Emirat Arab, Irak, Qatar, Oman dan Timnas Indonesia.
Hanya juara grup yang bakal lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara peringkat kedua saling berebut tiket ke ronde-5. Pengundian ronde 4 Kualifikasi zona Asia akan dilakukan pada 17 Juli mendatang.
Ada kemungkinan mereka bisa bertemu Timnas Indonesia di ronde keempat Kualifikasi nanti. Sebab Arab Saudi ada di pot 1, sementara skuad Garuda masuk di pot 3, yang memungkinkan kedua tim berjumpa dalam hasil undian.
Sumber: Arab News